Burgerparticipatie in de lokale politiek is een goed idee, ook in Knokke-Heist.  Maar hoe realiseer je dat in een complexe samenleving als de onze?

Het nieuwe gemeentebestuur wil daarover met zoveel als mogelijk mensen en verenigingen in gesprek gaan om het gemeentelijk beleid mee uit te stippelen. Elke mens beschikt soms over een invalshoek, waar medemensen nog niet aan gedacht hebben. De moeite waard om die in het totaalplaatje mee te nemen.

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist hoeft bij die aanpak echt ook niet het warm water uit te vinden.  Ook uit andere gemeenten kun je ideeën oppikken.

In Mechelen b.v. hebben  burgemeester Bart Somers en Schepen van Participatie Kristof Calvo daar al ervaring mee.  

'Thuis in Mechelen', zo heet het participatietraject van het Mechelse stadsbestuur. Negen belangrijke uitdagingen staan centraal: hoe binden we samen de strijd aan tegen drugs? Hoe kan natuur je meer thuis doen voelen? Hoe zorgen we ervoor dat iedereen zijn of haar weg vindt naar een job? Wat kunnen we doen voor meer cohesie en minder eenzaamheid? En wat is belangrijk voor het mentaal welzijn van jonge ouders? Het zijn enkele van de vragen die vanaf maart op tafel kwamen.

Het startschot werd niet toevallig in de Mechelse raadzaal gegeven. Daar, letterlijk aan de 'Tafel van Mechelen', waar de Mechelse gemeenteraad plaats vindt. Mechelaars mogen/kunnen er aanschuiven om mee te schrijven. Die sessies zijn de eerste van een traject door de nieuwe bestuursploeg om samen met Mechelaars, middenveld en de gemeenteraad op zoek te gaan naar concrete oplossingen voor enkele fundamentele uitdagingen.

Het eindresultaat zal een financieel onderbouwd beleidsplan zijn, waarmee na de zomer naar alle wijken en deelgemeenten van Mechelen wordt getrokken.

Hoe gaan ze concreet te werk? Schepen van Participatie Kristof Calvo schetst het: “We starten met een wit blad en dat vullen we de komende weken samen in. Volgende stap is een stadsdialoog op zaterdag 26 april in Lamot. Daar zal een eerste aanzet van antwoorden worden gepresenteerd en met elkaar bediscussieerd. De uiteindelijke antwoorden krijgen een plek in ons beleidsplan, waar de gemeenteraad zich in juni over buigt. Na de zomer gaat het stadsbestuur on tour met het beleidsplan, met dan ook een concrete vertaling per wijk en dorp.”

Ook de gemeenteraad zal actief betrokken worden. Gemeenteraadsleden kunnen zich in de commissies buigen over de vraagstukken. Alle fracties zullen ook uitgenodigd worden om aanvullingen en alternatieven te formuleren naar aanleiding van het beleidsplan.

En nu even naar onze eigen gemeente…burgerparticipatie in Knokke-Heist.

Het goede nieuws is dat de burgermeester Cathy Coudyser burgerparticipatie hoog in het vaandel draagt. 

Bij de vorige gemeentebesturen vormden de adviesraden in Knokke-Heist de manier waarop burgers bij het beleid betrokken werden.  De meeste raden vormden echter al even geen afspiegeling van de samenleving meer. Er ontstond een tekort aan jonge leden, minderheden en kwetsbare groepen. Daartegenover stond een overwicht van vertegenwoordigers uit het verenigingsleven. Vaak ging het ook om overbevraagde vrijwilligers. 

De burgermeester wil daarom  deze raden kritisch onder de loep  houden. Welke is hier de meest efficiënte manier om burgerparticipatie vorm te geven?

In maart waren alle vroegere leden van de verschillende raden uitgenodigd om een SWOT-analyse te maken van hun raad. SWOT staat voor Strenghts, Weaknesses, Opportunities en Threats. “Sterktes, Zwaktes, Mogelijkheden en Bedreigingen”. Dit hield in, dat men in groepjes op zoek ging naar wat de sterktes, zwaktes, mogelijkheden en bedreigingen van de verschillende raden zijn. Voor de milieuraad heeft onze Groen Knokke-Heist voorzitter Luc Lierman hier aan deelgenomen. 

Daarnaast werden ook de gemeentediensten betrokken en zij hebben al enkele denkpistes klaar om burgerparticipatie vorm te geven. 

Nu is het wachten op een vergadering, waarbij alle vertegenwoordigers van adviesraden en de gemeentediensten bij elkaar gebracht worden. Daar zullen de denkpistes van de gemeentediensten worden besproken, samen met de insteken uit de SWOT-analyses. Het doel is om samen richting te geven aan de nieuwe werking van de adviesraden (en hun samenstelling).

De burgermeester mikt op september om tot het opnieuw samenstellen van de verschillende raden over te gaan. 

Met Groen Knokke-Heist hopen wij zeker te kunnen zetelen in een vernieuwde milieuraad. Want als het om milieumaatregelen en aanpak van de klimaatverandering gaat, hebben we toch wel wat expertise in huis. 

We zijn benieuwd welke hernieuwde raden er binnenkort boven de doopvont gehouden zullen worden.  Groen is er alvast klaar voor.  Jij ook?