Enkele invalshoeken en voorstellen door Groen Knokke-Heist

Vooraf 

De manier van bespreken van het Meerjarenplan (MJP) op de gemeenteraad van 27 november ll. getuigde van een vernieuwing, die al decennia lang niet meer vertoond was in onze gemeente.  

Er werd echt gedebatteerd!  De gemeenteraad nam die avond haar tijd (ruim 4 uur) om de krijtlijnen voor de komende 6 jaar uit te tekenen.

Groen Knokke-Heist, aanwezig op de raadszitting, vindt dat er een aantal goede plannen in staan.

Desondanks zijn er werkpunten, die extra door het College opgevolgd dienen te worden.

Aandacht voor de ouderen

Belangrijk wordt, volgens Groen, dat het gemeentebestuur de bevolkingspiramide goed voor ogen houdt.  Momenteel maken de “ouderen”  (+65-jaar) al meer dan 45 % van de inwoners uit.  Dat vormt een groot aantal.  Voldoende lokale mobiliteitsmogelijkheden (wat doen we met het openbaar vervoer??) alsook aandacht voor de digitale omschakeling, eenzaamheid, mentaal welzijn bij “ouderen” is noodzakelijk.  

Ban het Engels uit het meerjarenplan

Een werkpunt voor ons bestuur is ook, dat de voertaal begrijpbaar moet blijven voor alle inwoners.  Wie verengelsing hoog in het vaandel draagt, ook in bestuurstaal, schept een kloof en al zeker met de “oudere” generaties.  Als het College streeft naar “Verbondenheid”, moet ze het Nederlands haar terechte plaats blijven geven als bestuurstaal. Hoe kun je je als inwoner er goed bij voelen, als je de taal niet begrijpt? Taal vormt verbinding… of net niet.  

Betaalbaar wonen

De woonproblematiek is een van de sleutels voor een lokaal goed beleid : een woning voor wie hier vaste bewoner is, er werkt (of zijn/haar hele leven gewerkt heeft)  en er op pensioen is, moet blijven kunnen.

Enkel alles bekijken vanuit het principe van “De Vrije Markt is Heilig” zorgt ervoor, dat jonge gezinnen dienen uit te wijken naar andere gemeentes, wegens onbetaalbare prijzen. Die problematiek is alom gekend.  

Tweedeverblijvers beschikken nu eenmaal vaak over een sterkere financiële buffer en beschouwen een 2de, 3de, 4de woning vaak louter als een interessante belegging.  Dat een gemeente een plaats is, waar een woonfunctie moet primeren en inwoners een hechte gemeenschap moeten kunnen vormen,  werd in het nabije verleden vaak genegeerd .

Het College belooft, via verschillende projecten, iets te doen aan het onevenwicht op de woningmarkt. Coöperatieve woonprojecten (zoals Heulebrug) vormen een eerste, positieve aanzet. De huidige meerderheid belooft tegen het einde van de legislatuur minimum 100 betaalbare huurwoningen, met voorkeur voor jonge gezinnen.  Op die belofte van woningen voor jonge gezinnen, o.m. in samenwerking met het Betaalbaar Verhuur Kantoor (BVK), zal ze bijgevolg bij de verkiezingen van 2030 afgerekend worden. 

Domicilieplicht in vaste kernen

Vorige gemeentebesturen beloofden decennia lang om aan de woonproblematiek iets te doen. Je herinnert je de “750 woningen in de Tolpaertpolder…”  Het wantrouwen van de inwoners is o.m. daarom hoog.  Het College zal zich moeten bewijzen, moeten inzetten op controle, daarvoor personeel voorzien en hun keuze handhaven.  Anders veranderen nog meer straten in spookstraten, met slechts weinig overblijvende vaste bewoners en vooral enkel bewoond in vakanties of lange weekends. Onveiligheidsgevoelens stijgen dan. Moet onze gemeente in die richting evolueren?

Domicilieplicht in vaste kernen moet versneld ingevoerd en opgevolgd. 

Veelbelovende aanzet tot meer inspraak door burgers

Het democratisch deficiet aanpakken zou volgens Groen hoog op de agenda van deze meerderheid moeten komen.

In oktober 2024 daagden 40% van de inwoners niet op bij de lokale verkiezingen.  

Dat zal maar veranderen, als de meerderheid er in slaagt, door hun daden, om het vertrouwen van de kiezers terug te winnen. Lege beloftes en megagrote plannen, die verkiezing na verkiezing aangekondigd werden, waar niets van terecht kwam, dat is het beeld, dat veel vaste inwoners  overhouden aan onze gemeente… Hoe overtuig je  ruim 10 000 inwoners, dat zij op verkiezingsdag in oktober 2030 echt ook wel  inspraak hebben in het concrete beleid van  Knokke-Heist? 

Het financiële plaatje

Wat het financiële plaatje betreft : nooit was het getal van investeringen voor één legislatuur zo hoog (Gevolg : 180 miljoen euro leningen). Dus schuldenopbouw.  De afbetalingen hiervan (de gemeente koos voor langlopende leningen) worden dus doorgeschoven naar de volgende generaties…

Het College beloofde deze keer niet voor supergrote projecten te kiezen.  Met uitzondering van het Casinoproject, dat qua voorziene budget torenhoog. Daarbij komt, dat daar ook in 2032 en ’33 nog vele tientallen miljoenen ingepompt moeten worden. Zal 130 miljoen euro volstaan?

Met het politiegebouw inbegrepen (veiligheidsbeleid is terecht prioritair)  zouden het deze keer projecten zijn, die ook ten goede komen aan de vaste bewoners.  Zoals  b.v. de nieuwe school Het Anker of de aankoop van het Kasteeltje (oude visserijschool)  in Heist.  Uitkijken , als deze coalitie haar woord houdt.

Aandacht voor klimaatverandering

Enkele positieve punten : er staat voor 2026 een 283 000 Euro vermeld voor nieuwe duinen in Duinbergen. Kustbescherming blijft absoluut nodig. 

Voor andere jaren wordt slechts 60 000 Euro begroot. In vergelijking met het Casino project is dit een peulschil.

Andere voorstellen vanwege het College lijken alvast positief : volledige verledding van de openbare verlichting tegen 2028 (zie punt 5.4.3) en gescheiden rioleringsstelsel. Ook zou een park in centrum Heist een goede zaak zijn.

In punt 5.4.1 in het plan is er dan weer sprake van het verhogen van de energetische renovatiegraad ook voor woningen van inwoners. Maar het is niet duidelijk hoe dat gaat gebeuren.

In punt 5.4.2 spreekt men van een informatiecampagne. Dit blijft vaag.

Ontharding van het oppervlak, zodat regenwater kan doorsijpelen? Slechts 10% ontharding bij heraanleg van een plein of wegenis lijkt ons erg weinig. Positief is, dat men zich bewust is van het doel om hemelwater ter plaatste te laten insijpelen. Maar die bewustwording wordt volgens Groen onvoldoende ingevuld : 100 000 Euro per jaar lijkt ons een te laag bedrag. Het belang van water wordt onderschat, terwijl het klimaat in de toekomst versneld opwarmt.

Groen Knokke-Heist stelt voor, dat de gemeente i.v.m. het afstappen van fossiele energiebronnen zelf meer initiatief neemt. Ze kan wijk per wijk laten onderzoeken, hoe de inwoners van gasverwarming af kunnen stappen.  Men kan daarvoor samenwerken met energiecoöperaties zoals b.v.  Ecopower.  Als voorbeeld  heeft Eeklo al samen met Ecopower windturbines en een warmtenet aangelegd. Het voordeel is dat – door coöperatief te werken -  de energie in handen blijft van de burgers. Die kunnen er dan samen voor kiezen om de energie bijvoorbeeld aan kostprijs aan te bieden. 

Gezonde mobiliteit

Het nieuwe parkeerbeleid (vanaf 2027) bevat goede ideeën.

Groen stelt wel voor, om wel meer in te zetten op de trein.  Elke dagjestoerist, die de NMBS vervoert, vermindert de parkeerdruk in zowel woonwijken als in toeristische handelswijken. 

Wat De Lijn betreft, is het bedrag, dat de gemeente voorziet voor “Halte-infrastructuur" (punt 3.1.20) wel magertjes. In punt 3.3 (Actieplan) staat er enkel “het aanbod van Openbaar vervoer evalueren en bijsturen”.  Er is geen sprake van extra aanbod.  Het bestuur geeft de indruk dit onderwerp enkel voor zich uit te schuiven.  Terwijl de nood verhoogt, zeker bij de 45% 65-plussers.

Groen stelt in dat verband ook voor om op welbepaalde dagen ook de elektrische busjes in te zetten voor bewoners, die hun familie of kennissen in de Woonzorgcentra willen bezoeken.

Natuur… geen prioriteit??

Als je de financiële nota bekijkt, blijft “Natuur en Milieu” de kleinste uitgavenpost.  Dit nieuwe MJP volgt simpelweg daarin het vorige MJP.

Knokke-Heist rekent wat natuur betreft op het Vlaams gewest, ANB, vrijwilligersorganisatie Natuurpunt, de provincie West-Vlaanderen…

Zelf neemt de gemeente geen initiatief om de oppervlakte natuur te vergroten. Twee legislaturen geleden werd – in het kader van de Tweede Golf – aan de inwoners beloofd, dat “ter compensatie van de Golf” er een Stadsrandbos aangelegd zou worden. Eerst was het uitgerekend op 42 ha. Wat later werd dit door wijlen burgemeester Leopold Lippens al  teruggebracht tot 27 ha.  De plannen werden door  de gemeentelijke diensten ijverig en kleurrijk uitgetekend. Het bos  zou er zijn “tegen 2042”. 

Er werd in de vorige legislatuur symbolisch in januari 2021 een eerste boom geplant. Er werd heel veel reclame gemaakt (ook in andere gemeentes) voor dit unieke project van het “Nieuwe Stadsrandbos”. Het verscheen in de toeristische folders.  Dit alles trok heel wat geïnteresseerden aan, maar die kwamen van een kale reis thuis.  Hun “zoektocht” waar dit nieuwe bos lag,  leverde alleen maar frustratie op. 

Tegen het einde van de legislatuur werden er al een 3-tal hectare aangeplant, maar daar bleef het ook bij.  Bij discussies werd het argument aangehaald, “dat de gemeente nog geen eigenaar is van alle gronden”.

Groen Knokke-Heist is van mening, dat de gemeente op die delen van het  Stadsrandbos, die ze nu al in bezit heeft,  nu – in de komende 6 jaar – bos moet aanplanten. Een bos is maar “volwassen” na ruim 20 jaar. Nu beginnen aanplanten, want de jonge bomen zullen het in de komende jaren zelf moeilijker krijgen door de klimaatverandering.   De vooruitgeschoven datum van 2042 wordt zeker al niet gehaald, als men weigert dit door de gemeente zelf voorgestelde idee te realiseren.

De klimaatverandering duwt door. De zomers werden de laatste 10 jaar warmer en droger. Kunnen wij preventief regenwater voldoende opvangen? Het blijkt, dat in de winter het grondwaterpeil niet voldoende kan aangevuld.   Het MJP onderschat schromelijk de nakende problemen en houdt enkel rekening met een mogelijke stijging van de zeespiegel. 

Een bos kan een echte klimaatbuffer zijn en voor verkoeling zorgen in de ruime omgeving.  M.a.w.  je kunt de natuur (een bos)  ook laten werken in ieders voordeel, als je die natuur zelf verstandig inschakelt in de aanpak van klimaatverandering.  

Het argument om nu bos aan te planten kun je ook vanuit een bijkomend  perspectief bekijken. Groen Knokke-Heist vindt, dat het gemeentebestuur de kracht en invloed, die uitgaat van natuur en beleving, schromelijk onderschat. De gemeente zegt in het MJP “aandacht te hebben voor het mentaal welzijn en psychische problemen”.  Dat vindt Groen wel een pluspunt in het MJP!  

Maar dit streven omzetten in daden, door een investering in een bijkomend bos, net dat vind je niet terug in het MJP.

Nochtans zorgt wandelen in de natuur voor zuurstof in je geest.  Een bijkomend bos biedt dus enkel voordelen.  En qua kosten blijft dit een habbekrats in vergelijking met het Casinoproject.

Afvalbeleid

Het afvalbeleid door het AGSO is degelijk.  Groen vindt het positief, dat er meer ondergrondse afvalcontainers bijkomen.  Een nette(re) gemeente is het streefdoel.

Wat de tuinafval voor kleine tuintjes betreft, stelt Groen voor, om de vroegere methode van ophaling via papieren tuinafvalzakken terug op te starten.