Vorig weekend maakten alle surfclubs langs de Belgische kust de stranden proper. Op Surfers Paradise alleen verzamelden 90 vrijwilligers 450 kg afval. 

Naar aanleiding hiervan willen we het hebben over het probleem van de microplastics.

Nieuw onderzoek bewijst dat er ook nano partikels van plastics in de lucht zweven.

Bij inademing dringen die binnen in onze neus dwars door de membranen en vliezen die onze hersenen beschermen.

Het schokkende hiervan is dat ze zo klein zijn dat ze ook door de celwand raken en zo de hersenen binnendringen.

Verder zijn er partikels gevonden in ons bloed, spijsverteringsstelsel en zelfs in het hartweefsel.

Tijdens hartoperaties werd weefsel verzameld van 15 patiënten tussen 40 en 75 jaar.

Er werden negen soorten plastics aangetroffen, soorten die niet afkomstig kunnen zijn van het materiaal dat tijdens de operaties werd gebruikt.

Het is dus in ons eigen belang dat wegwerpplastics verdwijnen.

Ze worden al uitgefaseerd maar zonder sancties vanuit het beleid gaat het zeer traag.

Microplastics zijn overal, drie generaties na  de uitvinding ervan worden we erdoor overspoeld.

Zo kan worden aangetoond dat we van elke wegwerpfles van één liter maar liefst tweehonderdveertigduizend plastic partikels binnenkrijgen.

Wat zijn de effecten daarvan?

Bij jonge dieren werd een verstoring van de hormoonspiegel vastgesteld en die leidt tot een verstoring van het immuunsysteem.

De WHO -World Health Organization- erkende al in 2019 dat er nood is aan verder onderzoek: ze nemen het ernstig en gezien de grootschaligheid van het probleem moet dit vooral aan de bron worden aangepakt.

Zo werd in 2023 het gebruik van parabenen in de cosmetica aan banden gelegd maar er werd de industrie een periode van twaalf jaar gegeven om dit te realiseren.

E zijn wel al decennia producten te koop zonder microplastics door merken die bekommerd zijn om het milieu maar het zijn de grote spelers die het verschil gaan maken.

Wat microplastics verder met onze gezondheid doen vinden we in een ander onderzoek.

Daarin wordt aangetoond dat kankers vlugger verspreiden en agressiever zijn als er microplastics aan toegevoegd worden.

In het Europees Parlement wordt nu  de ‘Interest Group Microplastics & Health’ gelanceerd. Deze groep komt er op initiatief van de Plastic Soup Foundation. Deze organisatie zet Europese parlementsleden aan om kritische vragen te stellen in het parlement en te pleiten voor wetgeving om ons te vrijwaren van verdere vervuiling van onze leefomgeving. 

De foundation bracht ook een documentaire reeks uit: ‘Scientist speak out’ waarbij het effect van microplastics op onze gezondheid werd onderzocht. 

Voor 2025 staat er nieuw onderzoek in de steigers: de organisatie wil onderzoeken waar de meeste plastics in ons milieu vandaan komen en welke preventieve maatregelen we kunnen nemen. 

Deze organisatie werkt met vrijwilligers en is afhankelijk van donaties. 

We kunnen concluderen dat Europa al belangrijke stappen heeft gezet maar dat de weg nog lang is.