Eind februari 2026 kwam op de gemeenteraad het onderwerp al te sprake: eind dit jaar vervallen de oude strandconcessies. Het gemeentebestuur koos voor een nieuwe aanpak bij het toekennen: een jury beslist voortaan wie een concessie krijgt.  Onafhankelijk, maar het gemeentebestuur behoudt een vinger in de pap.

Met 36 ingediende dossiers en slechts 26 plaatsen was het logisch, dat een aantal mogelijke concessiehouders uit de boot vielen. Naast de financiële inleg telden ook andere criteria mee.  Was er een band met onze gemeente? Sloot de aanvraag aan bij het beleid voor Kn-H, dat de meerderheid voor ogen heeft?  

Op die punten is er zeker vaagheid, vindt Groen. Om welk beleid gaat het heel concreet in onze badstad?  Een inclusief beleid, waar met zo veel als mogelijk mensen wordt rekening gehouden?  Of kiest men voor exclusief, wat betekent een minderheid van “gelukkigen”, de “happy few”?  Zonneklaar is, dat wie financieel sterker is, zeker zijn/haar dossier via een professioneel bureau kon laten versterken. Dit in tegenstelling tot familieconcessies, die hun dossier zelf samenstelden…

In de laatste 2 decennia is er een grote evolutie geweest wat betreft “het strandleven”.  Sommige uitbaters blijven bewust kiezen voor een rustige en gezinsvriendelijke aanpak.  Andere uitbaters kiezen resoluut voor luidere muziek, al moesten ze onder druk van het bestuur het aantal decibels al verlagen.  Muziek, luxueuze feestjes, doorlopend champagne aanbieden… Knokke-off?  Of “elk diertje zijn pleziertje?”, zoals gefluisterd werd.

Tot een tweetal decennia geleden, kon je op de zeedijk vanop schier elke locatie in Kn-H de Noordzee zien en gratis genieten van het  golvenschouwspel.  Vandaag moet je als inwoner en bezoeker al de juiste locaties kennen, waar je gratis de zee nog kunt bewonderen … Waar blijft in onze badstad voldoende vrije ruimte, om van op de dijk de horizonlijn te volgen?  Groen pleit, dat ook wandelaars op de dijk voldoende plaats over hebben, waar de zee nog zichtbaar is. Dat moet in combinatie met het Duin voor Dijk beleid, door de klimaatverandering nodig voor kustveiligheid.

Dat uitbaters die uit de boot vielen zeer ontgoocheld zijn, valt te begrijpen.  Als je een werk van 3 of 4 generaties plots afgeblokt ziet, staat je wereld stil. Al die vele investeringen in het verleden, al je inspanningen…  Ook in die jaren, dat de zon het liet afweten.  Ondernemerschap, broodwinning, werkgelegenheid creëren….

Toen bekend werd, dat door sommige huidige uitbaters een rechtszaak aangespannen wordt, kwamen er veel sympathiebetuigingen.  Wat later goten anonieme personen in (a)sociale media olie op het vuur. Scheldpartijen, dreigberichten aan ambtenaren, juryleden, politici…  Het gemeentebestuur gaat  aan tafel, met wie de uitbating misliep. Mensen spreken mensen op een respectvolle manier, dat is het minste wat je mag verwachten.